Friedrich Kargan ist ein Heimatloser, ein Zweifler, ein Suchender. Er schließt sich schon in jungen Jahren der kommunistischen Revolutionsbewegung an. Seine starken Überzeugungen bekommen jedoch immer mehr Risse bis sie in einer Form der Resignation enden. Und dieser Desillusionierungsprozess, der Zerfall von Glaubenssätzen die Ernüchterung über Machtmechanismen und nicht zuletzt die Liebe, betrifft weit mehr als Revolution. Die Geschichte Friedrich Kargans wird uns von einem seiner „Freunde" erzählt, der drei Jahre nach Friedrich in dessen ehemaligem Zimmer Numero neun des Hotels Bolschaja Moskowskaja wohnt. Er beginnt seinen Bericht – der seinen Anfang eben in jenem Hotelzimmer in der Silvesternacht von 1926 auf 1927 nimmt - mit den Worten: „Es ist möglich, dass ich damals den Anlass, Kargan zu verteidigen, überschätzt habe. Jedenfalls schien es mir,…auf eine wirklich unerklärliche Weise, dass er mein Gast sei und dass ich die Pflicht hätte, ihn zu beschützen." Und am Ende seines Berichts: „…Scheint es doch keineswegs von einem freien Entschluss abzuhängen, ob man die Richtung seines Lebens ändert oder nicht. Die Seligkeit, einmal für eine Idee und für die Menschheit gelitten zu haben, bestimmt unsere Entschlüsse auch lange noch, nachdem der Zweifel uns hellsichtig gemacht hat, wissend und hoffnungslos."
