Der Student Anselmus zieht durch das Umstoßen eines Apfelkorbs den Zorn eines geheimnisvollen Äpfelweibs auf sich - und gerät damit in den Bann einer fantastischen Welt. Die Begegnung mit dem rätselhaften Archivarius Lindhorst und dessen Tochter Serpentina führt ihn immer weiter von der bürgerlichen Wirklichkeit fort. Hoffmann verwebt in diesem Kunstmärchen Realität und Imagination zu einem vielschichtigen Erzählkosmos, in dem das Wunderbare und das Poetische auf eindrucksvolle Weise lebendig werden.
