Menneisyys ohjaa kohti tulevaa Danielle Steelin tunteikkaassa kahden aikatason rakkausromaanissa. Arkkitehti Charles Waterstonin elämä Lontoossa kääntyy päälaelleen, kun hänen vaimonsa jättää hänet toisen miehen vuoksi. Selvittääkseen ajatuksiaan hän vuokraa vanhan huvilan metsän keskeltä Massachusettista. Vanhan talon ensimmäinen asukas oli 1700-luvulla elänyt kreivitär Sarah Ferguson, jonka päiväkirjat Charles löytää ullakolta. Päiväkirjat paljastavat, kuinka Sarah pakenee väkivaltaista miestään Englannista tuntemattomaan Amerikkaan. Uudessa maailmassa Sarah rakentaa sinnikkyydellä itselleen vapaata elämää ja löytää syvän rakkauden ranskalaisen kreivi François de Pellerinin kanssa. Sitä mukaa, kun Charles uppoutuu vahvan naisen elämäntarinaan, hän alkaa huomata, että satojen vuosien takaiset tapahtumat voivat kenties auttaa häntä löytämään uuden alun ja rakkauden nykyajassa.
