La Bible des pauvres

La Bible des pauvres (Biblia Pauperum), recueil d'images commentées qui reproduit principalement des épisodes bibliques, met sur chaque page une scène de la vie du Christ en correspondance avec deux moments de l'Ancien Testament considérés comme en étant des préfigures. Créée au moins dès le XIIIe siècle, la Biblia pauperum se diffuse dans des manuscrits enluminés jusqu'à la fin du Moyen ge. Vers 1465 elle fait l'objet d'éditions imprimées xylographiques, chacune des quarante pages, réalisée en gravure sur bois, correspondant à un de ses chapitres. Ces ouvrages, alors largement diffusés, sont aujourd'hui rares et précieux, et l'exemplaire reproduit est conservé dans la bibliothèque du Musée Condé, au château de Chantilly. L'appellation « Bible des Pauvres » est tardive et ne rend compte ni du contenu, ni des destinataires. Ce qui est certain - et cela constitue un véritable intérêt pour aujourd'hui - c'est que ces images et ces textes étaient aussi accessibles à des laïcs, leur permettant d'accéder à une connaissance plus profonde des Écritures.