José Giovanni, histoire d'une rédemption

Juillet 1948 : Joseph Damiani est condamné à mort pour une série de crimes commis à l'âge de 21 ans, en 1945. Gracié, il purge sa peine en centrale o il tient un journal, évolue. Libéré en décembre 1956, après onze années de détention, il est devenu « un autre ». Bientt, toute la France le connaîtra sous le nom de José Giovanni. Comment un petit truand a-t-il pu renaître sous l'apparence d'un écrivain reconnu ("Le Trou", "Le Deuxième Souffle"), d'un ­scé­na­riste de talent ("Classe tous risques", "Les Grandes Gueules"), d'un réalisateur populaire offrant à son ami Lino Ventura, à Jean Gabin ou Alain Delon quelques-uns de leurs plus beaux rles ("Dernier domicile connu", "Deux hommes dans la ville") ? Raconter la vie aventureuse de José Giovanni, c'est raconter l'histoire de cette métamorphose. « Un homme, ça s'empêche », disait Camus. Giovanni nous dit : un homme qui, pour n'avoir pas su s'empêcher, a commis des fautes, peut se racheter. Un homme, ça se construit. « L'homme est un espoir continuel », écrivait-il. Il en fut la preuve même.



À PROPOS DE L'AUTEUR

Avocat honoraire, historien, essayiste, Gilles Antonowicz est ­l'auteur de plusieurs biographies remarquées (Jacques Isorni, ­Maurice Garçon, Pierre Pucheu). On lui doit également le récit d'affaires ­criminelles dans lesquelles il est intervenu directement ("L'Affaire ­Halimi") ou in­di­rec­tement ("Outreau, l'histoire d'un désastre").