À Vau-l'eau

Jean Folantin est un petit employé de bureau, célibataire, hypocondriaque, sans ami, sans amour et sans passion. Jean voit sa vie partir à la dérive, confiné dans un quotidien de bas fonctionnaire, confiné à mordre dans des viandes aussi dures qu'une semelle. Pourtant décidé à se révolter contre l'ennui et l'aliénation, Jean peine à remonter le courant.
Paru en 1882, «À vau-l'eau» est le dernier roman naturaliste de Huysmans. Par son portrait d'un «M. Tout-le-monde» à l'existence monotone, Huysmans annonce déjà le ton d'un roman qu'il écrira deux plus tard: le décadentisme.